La Esfera Negra - Gustav Meyrink / El Aleph - Jorge Luis Borges

"La pólvora, ciertamente, no hizo explosión, pero una esfera de color negro terciopelo, del tamaño de una manzana, flotaba libremente dentro del frasco".

 

El relato "La Esfera Negra" de Gustav Meyrink presenta este objeto no como un cuerpo físico convencional, sino como una manifestación física de la "nada" o el vacío absoluto.

En el relato, la esfera no es solo un objeto, sino una presencia que desafía la percepción física. 

• La Materia de la Oscuridad: El narrador la describe como un objeto cuya superficie parece "beberse" la luz. No es simplemente negra por color, sino por ausencia total de reflejo. Se menciona que es tan tersa y oscura que el ojo humano no puede determinar su profundidad ni su relieve con precisión.

• La Inercia Absoluta: Se enfatiza su peso antinatural. A pesar de su tamaño (que podría caber en una mano), la sensación de densidad que transmite es la de un astro o un núcleo colapsado.

• La Perfección Geométrica: Se describe como una forma "cruelmente perfecta". En el caos de la vida y la decadencia de los personajes, la esfera se mantiene como un absoluto geométrico que no pertenece al mundo orgánico.

• El Efecto Hipnótico: El narrador menciona que al mirarla fijamente, el observador siente que su propia conciencia es succionada hacia el centro del objeto, perdiendo la noción del "yo".

Pasajes descriptivos de la Esfera Negra

El narrador describe la aparición y las propiedades de la esfera a partir de un experimento fallido de un oficial militar (Kátchmatchek) que intenta proyectar un pensamiento "ideal":

1. Su apariencia inicial: > "La pólvora, ciertamente, no hizo explosión, pero una esfera de color negro terciopelo, del tamaño de una manzana, flotaba libremente dentro del frasco".

2. Su naturaleza no material (el "agujero"): > "Propiamente dicho, la cosa no parecía en absoluto una esfera, y daba más bien la impresión de un agujero. Y, en realidad, no era otra cosa que un agujero. Era la «nada» absoluta, matemática".

3. Su poder de succión y aniquilación: > "Toda cosa colindante con esa «nada» se precipitaba inexorablemente adentro, para convertirse a su vez en «nada», es decir, desaparecer sin dejar rastro".

4. El efecto físico en el entorno: > "Se produjo en seguida un fuerte zumbido, que cobraba una violencia cada vez mayor, ya que el aire de la sala era absorbido por la esfera. Trozos de papel, guantes, velos de señora, todo lo arrastraba consigo en la succión".

5. Su invulnerabilidad: > "Y cuando uno de los militares pinchó la misteriosa esfera con su sable, la hoja desapareció como si se hubiese fundido".

Simbología de la Esfera Negra

La Esfera Negra puede interpretarse desde varias dimensiones simbólicas frecuentes en la obra de Meyrink:

• El Vacío Espiritual de Occidente: La esfera surge del pensamiento de un militar europeo que intenta pensar en algo "ideal" (el código de honor), pero produce un vacío absoluto. Simboliza la esterilidad espiritual y mental de la civilización occidental frente a la riqueza mística de Oriente.

• La Nada Matemática vs. la Creación: Mientras que el brahmán proyecta imágenes de belleza y vida (como el Taj Mahal), la mente del oficial genera una fuerza destructiva que devora la realidad. Representa el "reino negativo del ser".

• El Fin de la Era (Nihilismo): El brahmán Radshendralamitra afirma que "todo el universo... se precipitará, poco a poco, en esta esfera". Funciona como una metáfora del nihilismo o de una fuerza apocalíptica que consume la materia y el tiempo, una "maldición" derivada del choque entre el conocimiento sagrado y la ignorancia profana de Occidente.

• El Inconsciente Destructivo: La esfera es la materialización de un pensamiento fallido o inexistente. Sugiere que cuando el hombre moderno intenta forzar una "idealidad" que no posee, solo logra engendrar destrucción y vacío.

Meyrink, muy influenciado por el esoterismo, la teosofía y la alquimia, utiliza la esfera como un símbolo multifacético:

1. El "Nigredo" Alquímico

En la alquimia, el Nigredo es la fase de putrefacción y oscuridad absoluta necesaria antes de la transmutación. La esfera representa ese estado de muerte espiritual o vacío absoluto donde todas las formas mueren para, quizá, renacer. Es el punto cero de la existencia.

2. El Ego como Prisión

La esfera puede interpretarse como el Ego humano cuando se vuelve hermético y pesado. Es una entidad que solo consume y no proyecta nada hacia afuera; una representación de la soledad metafísica del individuo que se ha encerrado en su propia psique.

3. El Destino Ineludible

Su forma perfecta y su color inmutable sugieren la inevitabilidad. Representa aquello que no podemos cambiar: el karma, la muerte o las leyes cósmicas que son indiferentes al sufrimiento humano. Es el "agujero negro" de la voluntad.

4. El Umbral hacia lo Desconocido

Como objeto místico, funciona como un punto de concentración (yantra). Para Meyrink, la esfera es la entrada a una dimensión donde el lenguaje y la luz física no sirven. Es el silencio de Dios o el vacío del universo que aterra porque no ofrece respuestas.

 

"En ese instante gigantesco, he visto millones de actos deleitables o atroces; ninguno me asombró como el hecho de que todos ocuparan el mismo punto, sin superposición y sin transparencia."

BORGES VS MEYRINK

Aunque no hay una declaración de Borges que diga "escribí El Aleph basándome en La Esfera Negra", existen pruebas contundentes de que Borges conocía profundamente a Meyrink y de que hay una "filiación estética" innegable entre ambos objetos.

1. Borges fue traductor y prologuista de Meyrink

Borges descubrió a Gustav Meyrink en Ginebra (alrededor de 1916) mientras aprendía alemán de forma autodidacta. Fue tal su fascinación que:

• Lo tradujo: En 1934, Borges tradujo y publicó en Argentina el cuento de Meyrink "Las sanguijuelas del tiempo".

• Lo prologó: Borges incluyó a Meyrink en su famosa colección La Biblioteca de Babel, escribiendo el prólogo para el volumen de El cardenal Napellus. En ese texto, elogia la capacidad de Meyrink para crear atmósferas de pesadilla y misticismo.

2. La Esfera Negra vs. El Aleph: Simetrías y Contrastes

Ambos objetos son "puntos que contienen o anulan el todo", pero funcionan como las dos caras de una moneda:

• La forma y el tamaño: El Aleph es una "pequeña esfera tornasolada, de casi intolerable fulgor" de unos dos o tres centímetros. La Esfera Negra es también del tamaño de una manzana, pero en lugar de brillar, es "negro terciopelo".

• Contenido vs. Vacío: Mientras que el Aleph es el punto donde convergen todos los lugares del universo (la plenitud total), la Esfera Negra es la "nada absoluta", un agujero que devora la materia. Es curioso notar que en El Aleph, Borges menciona que el objeto es una "esfera cuyo centro está en todas partes y la circunferencia en ninguna" (citando a Pascal), una idea de infinito que Meyrink también explora desde la negación.

• El origen místico: Ambos relatos presentan el objeto en un entorno cotidiano (un sótano en la calle Garay / un salón de oficiales) pero vinculado a una sabiduría oriental o cabalística.

3. La influencia indirecta a través de "El Golem"

Es bien sabido que Borges estaba obsesionado con la novela El Golem de Meyrink (le dedicó uno de sus poemas más famosos). En El Golem, Meyrink utiliza la letra hebrea Aleph como un símbolo de vida y creación. Críticos literarios como Julio Woscoboinik han señalado que la concepción borgeana del Aleph como "el hombre primordial o andrógino que lo tiene todo" debe mucho a la interpretación mística que Meyrink hace de la cábala.

Conclusión

Más que una inspiración directa de trama, se considera que Meyrink preparó el terreno mental de Borges. La idea de un objeto físico pequeño que desafía las leyes del espacio y representa un concepto metafísico absoluto (ya sea el Todo o la Nada) es un préstamo estético que Borges refinó.

Es interesante ver esta relación como un juego de luces: Meyrink crea un "agujero de sombra" que absorbe al espectador, mientras que Borges crea un "foco de luz total" que lo deslumbra. Ambos usan la geometría de la esfera para representar lo inabarcable.